日本近代の煉瓦

　わが国における建築用煉瓦の製造とその利用は、幕末に遡ります。ともに肥前国（長崎県）が発祥で、煉瓦づくりは1855年（安政2）設立の海軍伝習所（長崎市江戸町）に始まり、同所で焼かれた材による初の煉瓦造建造物は、1857年（安政4）着工の長崎鎔鉄所（長崎市飽の浦町）でした。

　明治年間になると、製造とともに洋風の煉瓦建築が広まり、大正前期の1915～1919年（大正4～8）に生産が急増します。しかし1923年（大正12）の関東大震災では、煉瓦造建造物の被害が大きく、以降、鉄筋コンクリート造の導入が進んでいきます。

　それまでの間、関東圏の業界を牽引したのは、1888年（明治21）創業の日本煉瓦製造で、官庁や鉄道のための良質な煉瓦を産し、埼玉県榛沢郡上敷免村（深谷市上敷免）に工場が置かれました。1895年（明治28）には日本鉄道（1906年に国有化、のち高崎線）の深谷駅と工場を結ぶ専用鉄道が敷かれ、輸送力が格段に向上します。

熊谷聖パウロ教会二代礼拝堂

　時あたかも1885年（明治18）、深谷から12kmほど離れた大里郡石原村（熊谷市石原）に聖公会の講義所が開設されました。石原村内（熊谷市宮町の現在地）での初代礼拝堂（聖公会熊谷教会、のち熊谷聖パウロ教会）の聖別は、日本煉瓦製造の始動と同じ1888年（明治21）です。そして、国産煉瓦の生産活況期に当たる1919年（大正8）、時代の申し子とも言える煉瓦造の二代礼拝堂が現れました。

　本礼拝堂は、内陣（南南西）、単廊式身廊（北北西）、礼拝準備室（東南東）、塔屋（同）から成り、全体として簡素なコ字形の平面を呈します。

　塔屋はポーチを兼ね、1層目の道路に面する北北西面、敷地側の東南東・南南西面は、尖頭アーチ（ゴシック・アーチ）が弧を描きます。目隠しのため尖頭部のみ開いた南南西面に対して、北北西・東南東面のアーチはくぐり抜けることができるよう設えられました。外扉、狭い玄関間の内扉の向こうは身廊です。

　躯体はイギリス積の煉瓦造を採用し、塔屋の三隅下部と、建物四面の要所に付した控え壁は、見るからに剛直で、石の水切りで保護されています。

　採光、通風のための開口部としては小さい尖頭窓と同様、控え壁は単なるゴシックの象徴ではなく、明らかに構造的な意味を有するのです。

　実用的な質朴さは、煉瓦がむき出しの内部の造りにも顕著で、建造物めぐり⑨京都聖三一教会初代礼拝堂（現・日本聖公会 聖アグネス教会礼拝堂）で言及したジェームズ・マクドナルド・ガーディナーとは中世復興の捉え方が対照的と言えます。

　設計者のウィリアム・ウィルソンは、1916年（大正5）に立教大学池袋キャンパスの現場監理者の身分で来日しました。1917年（大正6）10月から関東大震災前までは、米国聖公会のミッション・アーキテクト（宣教建築家）として教会建築を手がけますが、現存する建造物はきわめて少なく、そのいずれもが煉瓦造です。

熊谷聖パウロ教会二代礼拝堂の建造物概要
●今日の名称（所在地）
日本聖公会 熊谷聖パウロ教会礼拝堂（埼玉県熊谷市宮町）
●年代
聖別1919年（大正8）
●設計・施工者
ウィリアム・ウィルソン（設計）、おそらく清水組（施工）
●工法・構造
煉瓦造平屋建、2層塔屋付
●様式
アングリカン・ゴシック・リヴァイヴァル
●教派
聖公会