展覧会タイトルの副題に｢大谷石をめぐる近代建築と地域文化｣と掲げるように、この企画は｢地域の近代建築の紹介｣を柱の一つとしています。ところが、建築展の宿命として｢実物を陳列できないこと｣が挙げられ、また、こうした展示は、得てして｢建築図面の羅列｣に陥りがちです。これでは、一般の来館者にとって内容を読み解くことが難しく、かつ建造物と深く結び付いている自然･風土･産業･文化に触れることもできません。
そこで今回は、地域の近代建築に関しては｢五大案件｣――旧･大谷公会堂、旧･宇都宮商工会議所、カトリック松が峰教会聖堂、日本聖公会 宇都宮聖ヨハネ教会、南宇都宮駅舎に絞り、図面とともに、模型･実物（建築パーツ）･写真（竣工当時＋現状）･映像･印刷物･美術作品などによって、できるだけリアルに紹介することにしました。

時代と再開発の波に揉まれて
先に示した｢五大案件｣のなかで、ひときわ鮮烈な姿かたちを誇るのは、安 美賀（やすみよし：1885～1953年）の設計による｢旧･宇都宮商工会議所｣（竣工1928年）

http://www.u-cci.or.jp/kaigisyo/cci06.html

として良いでしょう。いや、より正確には｢誇った｣と記すべきかも知れません。というのも、五つのなかで唯一、オリジナルの建物が完全に取り壊されてしまい（1979年）、現在は、そのごく一部（玄関）と特徴的な装飾パーツを組み合わせた遺構（完成1985年）が、本来の敷地とは離れた場所

http://www.t-chuokoen.jp/

で、ひっそりと第二の人生を送っているからです。
かつてこの名建築は、旧･宇都宮市役所（移転･建て替え）と隣り合わせで、中心市街地の心臓部にありました。すなわち、現在の宇都宮市中央本町――跡地は、旧･済生会病院（同）を経て、宇都宮中央郵便局（同）となっています。と記すと、いかに当市では、昭和戦後･平成時代の目まぐるしいスクラップ･アンド･ビルドのなかで、貴重な近代建築が次々と失われたかを想像できると思います。

類稀なヴァナキュラー･ハイブリッド
ともあれ、鉄筋コンクリート造＋鉄骨造2階建て･3階建ての塔屋付き、大谷石＋白河石･簾煉瓦張り、人造石洗い出し仕上げの旧･宇都宮商工会議所は、素材と工法に加えて、その意匠や様式のウルトラ･ハイブリッド性で知られる地域の近代建築でした。南北の立面、正面性を強調した塔屋のある東立面には、フランク･ロイド･ライトの影響や、機能主義的な日本の分離派風の趣きが窺われ、これに存在感の強いネオ･クラシカルな玄関が付されています。
大谷石の使い方も自由奔放で、西洋建築のさまざまな様式を示唆するディテールを成しているため、さながら｢地域の石で綴る建築史図鑑｣としても過言ではありません。当時、安 美賀が栃木県技師、栃木県立宇都宮工業学校校長を兼務し、同時代に完成されたばかりの｢旧･帝国ホテル ライト館｣をいち早く見学したことを鑑みると、この稀有な建物がなぜ｢ヴァナキュラー･ハイブリッド｣なものとして設計されたのか、納得できるところが多々あるのではないでしょうか。

大谷の里につながる建築
さらに、旧･宇都宮商工会議所は、商工都市として発展を遂げ、このような新しい公共建築のみならず、近代の｢まち文化｣を産業界が一丸となって盛り上げ、支援した昭和初期の当市の文化度の高さも象徴しています。階高のある2階には、立派な公会堂が設けられ、のちに会議室の壁には、地域の情景をモダンな筆致で描いた鈴木貫司（1912～56年）の大作《大谷風景》（1935年）が納められました。
テーマは、かつて大谷にあった観光名所｢遊楽園｣の山頂から、一帯の壮大な風景を遠望するもので、手前には、二人の石工の姿をあしらっています。この頃、清水登之、川上澄生ら地域にゆかりの画家たちは、しばしば大谷へ出かけ、山並み、石切場、里の景色、そこに生きる人々を、油彩･水彩･版画で多彩に表現しました。…本展では、｢美術｣のセクションに於いて、その精華も展示しますので、どうぞお楽しみに。