｢先行関連事業｣の初回となる｢さと歩きワークショップ《石の里･大谷を探訪する》｣

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に関連した｢地理･地質と石のお話｣の続きです。

とっておきの絶景
今日は皆さんを、｢石の里｣でも｢とっておきの場所｣へご案内しましょう。それは、よく知られた｢奇岩｣や｢地下採石場跡｣ではなく――
岩場の足元に顔を覗かせる吸い込まれそうな絶壁！

そして、岩場をよじ登ると突如として出くわす怪奇に満ちた洞窟！

どちらも大谷では珍しくない！ものですが、一般の人々がじっくりと巡検することは余りありません。崩れやすく危険だからでしょうか。それとも、観光マップには記されていない秘境の場だからでしょうか。

穴場めぐり
｢崩れやすい｣のは確かで、｢秘境｣と言えば間違ってはいませんが――
種明かしをすると、二番目の｢洞窟｣は、実はこのようなスケールのものです。

調査･撮影のために用いるカラー･パッチは、横が205mmですので、｢穴｣の大きさは一目瞭然です。しかし、同じ｢穴｣でも、こちらをご覧いただくと、やはり｢石の里｣は秘境だらけだということが納得できるのではないでしょうか。

｢穴｣はぐっと大きく、これが断崖一面に広がっています。全体を写すと、カラー･パッチが見えなくなるほどのスケール感のため、ここでは部分をご紹介しています。

ミソに迫る
極めつけは、大谷を代表する｢穴だらけの岩山｣（自然石）のふところに抱かれた｢天開山 大谷寺｣。堂宇が岩にめり込むように築かれており、中には本尊の石仏･千手観音がまつられています。

このミクロとマクロの不思議な｢穴｣は――
大谷石の最大の特徴である｢ミソ｣が抜け落ちた跡です。｢ミソ｣が何であるかは、地質学者に伺っても諸説あるそうで、一つの有力な説は｢水中に噴出した軽石流に巻き込まれた “鉱物･岩石など” が、軽石流が長い年月をかけて固まり、凝灰岩となっていく過程で “さまざまに変化した” もの｣と言われています。軽石流が非常な大量で、水中から陸地まで一気に押し寄せたため、水中･陸地の鉱物や岩石があっという間に巻き込まれ、よって｢ミソ｣は多様な様相を示します。軽石流の流れ方によっても、｢ミソ｣は千差万別ですが、一言で表すと｢青白い大谷石の中に見られる茶色っぽい斑のような部分｣です。

とがったものでつつくと、ぽろぽろと落ち、風化が進んだ石の場合、自然に｢穴｣を呈します。

前回は、壮大な｢大谷層｣のお話を記しましたが、ここで触れた｢穴｣｢ミソ｣の石たちは、｢II層｣と｢IV層｣に相当するものです。