東京の石畳と石塀
季節の移り変わりは目まぐるしいもので、すでに気の早い落葉が石畳を舞い、石塀に落ちる夕日も長い影を落とすようになりました。それは、石の街･宇都宮や石の里･大谷だけではなく、関東大震災（1923年）からの復興に大谷石が重要な役割を果たした東京も同じです。
｢大谷石をめぐる近代建築と地域文化｣を副題に掲げる本展では、石の街･石の里の事象や出来事に加えて、他の地域の大谷石建造物も的を絞って紹介しますので、その中から｢これは｣というものを、本サイトで少しずつご紹介したいと思います。

自由学園 明日館
1921年（大正10）に開学した｢自由学園｣

https://www.jiyu.ac.jp/index.php

は、大正デモクラシーのリベラルな気風を受けて、思想家･教育者の羽仁吉一･もと子夫妻が拓いた学校です。キリスト教の精神を基盤に、今日に至るまで｢生活即教育｣を基本理念としていますが、その始まりの段階で、羽仁夫妻に共鳴したのが、大谷石と深い縁のある二人の建築家、フランク･ロイド･ライト（1867～1959年）と遠藤 新（1889～1951年）でした。
このうち、ライトの設計による建造物が、国の重要文化財として残る｢明日館｣（竣工1921年）

http://www.jiyu.jp/

です。

明日館の建築と石
｢明日館｣の特徴は、低層の建物をシンメトリーに配置したところにあり、基礎や屋内外の柱に｢石の里｣から運ばれた大谷石が使われています。しばしば｢プレーリー･スタイル｣（大草原様式）と呼ばれるライト建築の鉄則のひとつ――階高の低い建物の連続、それらの庇が深いこと、屋根のつながりによって強調される水平性を踏まえており、｢明日館｣と同じ時代に、ライトが日本で手掛けた大谷石建造物の｢旧･帝国ホテル ライト館｣（竣工1923年。博物館明治村に一部移築）

http://www.meijimura.com/enjoy/sight/building/5-67.html

にも共通の｢空間づくり｣のセンスが感じられます。但し、｢石づかい｣に関しては、｢明日館｣の方が控え目で、穏やかな印象を与える、として良いでしょう。
ちなみに、｢明日館｣の石が生まれた場所は――｢ライト館｣と同じ大谷の石山で、地元では、通称｢ホテル山｣（宇都宮市田下町）として知られていますが、今日では採石が行われていません。